Rigenerare la città partendo dal fiume: il Tevere ancora protagonista

La possibilità di praticare sport come canoa, kayak e stand up paddle (SUP), insieme alla prospettiva di una progressiva riapertura alla balneazione dove le condizioni ambientali e di sicurezza lo consentono, non rappresenta soltanto un’opportunità ricreativa, ma una leva strategica per riavvicinare i cittadini agli ecosistemi fluviali e rafforzare la resilienza climatica delle città.

La restituzione dei fiumi alla vita urbana contribuisce a trasformare argini e banchine, talvolta marginalizzati o degradati, in spazi pubblici accessibili, luoghi di incontro e aree dedicate allo sport e al tempo libero. Vivere il fiume significa anche sviluppare un rapporto più diretto con la risorsa idrica, accrescere la consapevolezza del suo valore ecologico e stimolare una partecipazione attiva alla tutela della qualità delle acque e al contrasto degli scarichi abusivi. Allo stesso tempo, i corridoi fluviali possono favorire la continuità ecologica e offrire percorsi per la mobilità ciclopedonale, contribuendo al benessere delle persone e alla qualità della vita urbana.

Il Free Flowing River Paddling Festival nasce con una visione che va oltre la semplice pratica sportiva e si inserisce in una riflessione più ampia sul rapporto tra città e fiume. Il nome richiama il concetto di free-flowing river restoration, ovvero il recupero della naturalità dei corsi d’acqua e della loro continuità ecologica, in contrasto con i processi di artificializzazione e frammentazione degli alvei. In questa prospettiva, la pagaia diventa uno strumento per riscoprire il fiume, conoscerne gli equilibri naturali e promuovere una cultura della tutela e della fruizione sostenibile, immaginando nuove possibilità di relazione tra l’ambiente fluviale e le comunità che lo abitano.

Questa visione si intreccia con i principi delle sponge cities, le cosiddette città spugna, un modello di pianificazione urbana che punta a rendere i territori più resilienti attraverso soluzioni basate sulla natura, la riqualificazione degli spazi verdi e il recupero delle connessioni ecologiche. In un contesto segnato dagli effetti dei cambiamenti climatici, dalle precipitazioni intense e improvvise alle isole di calore, i fiumi e le loro aree di pertinenza assumono un ruolo centrale nella costruzione di ambienti urbani più sostenibili e vivibili. Riconoscere il valore degli ecosistemi fluviali significa, quindi, non soltanto tutelare la biodiversità e migliorare il rapporto tra acqua e città, ma anche immaginare nuovi modi di vivere gli spazi urbani, in cui la cura dell’ambiente, la partecipazione dei cittadini e le attività all’aria aperta contribuiscano insieme alla rigenerazione del territorio.

A Roma, il rapporto tra la città e il Tevere è stato profondamente segnato dalla costruzione dei muraglioni alla fine dell’Ottocento. Realizzate per proteggere la capitale dalle inondazioni, queste opere hanno contribuito alla sicurezza idraulica, ma hanno anche creato una separazione fisica e visiva tra il tessuto urbano e il fiume. Oggi, ripensare questo rapporto significa restituire al Tevere un ruolo attivo nella vita cittadina, riconoscendolo non soltanto come elemento del paesaggio, ma come ecosistema da tutelare, spazio di incontro e risorsa per una nuova idea di città.

È in questa prospettiva che si inserisce l’impegno dell’ASD Discesa Internazionale del Tevere e di Roma Adventure, realtà sportive affiliate alla Uisp Roma, nel settore di attività Acquaviva ed entrambe aderenti al Contratto di Fiume del Tevere. Attraverso iniziative sportive, ambientali e di sensibilizzazione, le due associazioni promuovono una maggiore conoscenza del fiume e delle sue potenzialità, favorendo una relazione più consapevole tra i cittadini e l’ambiente fluviale.

Una delle espressioni di questo impegno è stata il Free Flowing River Paddling Festival, iniziativa che ha ricevuto il contributo della Regione Lazio nell’ambito dell’avviso per il finanziamento di iniziative di carattere sportivo-ricreativo e socio-culturale finalizzate alla valorizzazione del fiume Tevere. L’evento, patrocinato dalla Presidenza della Regione Lazio, dall’assessorato ai Grandi Eventi, Sport, Turismo di Roma Capitale, dalla Uisp Comitato di Roma e dalla FICK Lazio, ha riunito oltre 70 partecipanti nelle acque del Tevere, nel tratto delle rapide dell’Isola Tiberina.

Kayak, canoe, tavole da SUP e gommoni da rafting hanno animato il 19 settembre scorso un tratto fluviale che troppo spesso rimane ai margini della quotidianità urbana. La manifestazione ha mostrato come lo sport possa diventare uno strumento concreto per riscoprire luoghi e paesaggi cittadini, favorendo la frequentazione responsabile del fiume e stimolando una maggiore attenzione nei confronti del suo patrimonio naturale.

La valorizzazione del Tevere non passa soltanto attraverso la pratica sportiva, ma anche attraverso la conoscenza diretta dei suoi ecosistemi. Nel corso del Festival, alle attività in acqua si sono affiancati momenti di osservazione e approfondimento naturalistico, con l’obiettivo di rendere i partecipanti più consapevoli della biodiversità che caratterizza l’ambiente fluviale.

Nell’ambito dell’iniziativa internazionale Home River Bioblitz, si è svolto un incontro sul fiume dedicato al progetto #TevereMolluschiFantastici, coordinato da ISPRA-Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale. L’attività ha portato alla segnalazione di sei specie di molluschi, contribuendo alla conoscenza della biodiversità del corso d’acqua e al coinvolgimento dei cittadini nelle attività di osservazione scientifica.

Anche la raccolta di diversi imballaggi di plastica durante le escursioni ha rappresentato un gesto concreto di attenzione ambientale. Intervenire lungo il corso fluviale significa infatti contribuire a contrastare la dispersione dei rifiuti e a limitarne il trasporto verso il mare, ricordando come la tutela degli ecosistemi acquatici richieda azioni diffuse e una responsabilità condivisa tra istituzioni, associazioni e cittadini.

Accanto alla tutela ambientale, la valorizzazione del Tevere passa anche attraverso il recupero delle sue potenzialità per la pratica degli sport fluviali. In questa prospettiva si inserisce l’idea di “Onda Statica Tiberina”, visione progettuale promossa in azione nell’ambito del Contratto di Fiume locale per valorizzare il tratto delle rapide dell’Isola Tiberina e renderlo maggiormente fruibile per le attività in acqua. Da questa idea è nato un percorso che ha contribuito anche a creare le condizioni per iniziative come il Free Flowing River Paddling Festival.

Un’opportunità concreta per dare avvio a questo percorso è arrivata da lavori già finanziati per la difesa dall’erosione delle sponde dell’Isola Tiberina, completati nel dicembre 2024 dall’Autorità Idraulica Regionale del Lazio. Nell’ambito di quell’intervento, grazie al confronto e al coordinamento con le associazioni interessate, è stato possibile realizzare, senza costi aggiuntivi, una prima modellazione della rapida sotto Ponte Garibaldi. Un intervento che ha posto le basi per migliorare le condizioni di attività sportiva in acqua dimostrando come lavori destinati alla sicurezza idraulica possano offrire anche occasioni per promuovere una fruizione sostenibile del fiume.

Il rapporto tra Roma e il Tevere può essere ripensato attraverso iniziative capaci di coniugare attività all’aria aperta, conoscenza scientifica, partecipazione e cura dell’ambiente. La pratica sportiva, quando si accompagna al rispetto degli equilibri naturali e a una gestione attenta degli spazi fluviali, diventa uno strumento per avvicinare le persone al fiume e rafforzare il senso di responsabilità nei confronti di una risorsa essenziale.

La sfida è trasformare il Tevere da presenza spesso percepita come distante in una componente viva e riconosciuta del paesaggio urbano. Un percorso che richiede continuità, collaborazione e una visione condivisa, nella quale la tutela della biodiversità, la qualità delle acque e la riscoperta degli spazi fluviali concorrano a migliorare la qualità della vita e a costruire una città più sostenibile e resiliente. (di Roberto Crosti - responsabile Discesa Internazionale del Tevere, pubblicato da Il pianeta azzurro)